BNR. nl
AI-gebruik op werk leidt tot ‘breinvermoeidheid’
19 maart 2026
Een hele dag AI gebruiken op werk kan leiden tot 'brain-fry' - oftewel mentale vermoeidheid. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van de Universiteit Harvard.
Volgens Martijn van den Heuvel, neurowetenschapper aan de Vrije Universiteit, legt het onderzoek een belangrijk spanningsveld bloot. ‘Aan de ene kant kunnen we efficiënter en sneller werken. Maar aan de andere kant maakt het ons ook een beetje lui en in dit geval zelfs overprikkeld. Want we moeten toch al die taken continu evalueren en verwerken.’
De neurowetenschapper gebruikt zelf ook AI en noemt het een hele handige tool. ‘Het kan je helpen met schrijven, het bedenken van goede vragen en het voorbereiden van een college.’ Terwijl AI vaak gebruikt kan worden om het leven makkelijker te maken, levert het vaak ook een grote hoeveelheid informatie op, zegt Van den Heuvel. ‘En daar zijn onze hersenen eigenlijk helemaal niet zo goed in.’
Hij noemt het werkgeheugen van de hersenen ‘beperkt’. ‘Ons deel van de hersenen dat informatie tijdelijk opslaat en verwerkt kan maar een beperkte hoeveelheid aan.’ Het gebruik van een chatbot zorgt ervoor dat de hersenen overladen worden met informatie. Het controleren en het verwerken van de informatie die door een chatbot wordt gegeven kosten de hersenen heel veel aandacht, zegt Van den Heuvel. ‘En aandacht, dat kost ook heel veel energie.’
Blijven trainen
Van den Heuvel vergelijkt de hersenen met spieren: ‘Die moet je blijven trainen, en als we dat niet zelf blijven doen, dan gaan we ze ook steeds minder gebruiken.’ Dat kan er volgens hem voor zorgen dat de hersenen minder capaciteit zullen ontwikkelen. Het onderzoek legt volgens hem dan ook een belangrijk spanningsveld bloot. ‘Aan de ene kant kunnen we efficiënter en sneller werken. Maar aan de andere kant maakt het ons ook een beetje lui en in dit geval zelfs overprikkeld. Want we moeten toch al die taken continu evalueren en verwerken.’