Alkmaar investeert 70 miljoen in cultuur – poppodium Victorie wordt uitgebreid
16 april 2025
In een periode waarin veel gemeenten bezuinigen op cultuur, kiest Alkmaar voor een andere koers.
De stad wil tot 2040 zo’n 70 miljoen euro investeren in cultuuraccommodaties. Daarmee worden de ambities van instellingen als Poppodium Victorie, het Stedelijk Museum, Theater De Vest, bibliotheek Kennemerwaard en Artiance gefaseerd gerealiseerd. De plannen zijn vastgelegd in de Ontwikkelagenda Cultuur Alkmaar 2040, waarover de gemeenteraad in mei een besluit neemt. De uitbreiding van Victorie staat gepland voor 2034–2035.
Poppodium Victorie krijgt in de plannen een grotere hoofdzaal met een capaciteit van 1.500 bezoekers. Daarmee zou het podium uitkomen in de top tien van popzalen in Nederland met een capaciteit van meer dan 1.000 personen. Ter vergelijking: op dit moment biedt de grote zaal plaats aan 920 bezoekers.
Naast de grotere hoofdzaal omvat het uitbreidingsplan ook een nieuwe middenzaal van 400 plekken en de omvorming van de kleine zaal tot een muziekcafé met 150 zitplaatsen. Die uitbreiding moet onder andere meer ruimte bieden voor opkomend talent en een bredere programmering. Volgens directeur Daniële Streep sluit het plan aan bij de bredere functie die Victorie in de stad wil vervullen: als podium voor muziek, maar ook als laagdrempelige ontmoetingsplek.
De uitbreiding van Victorie maakt onderdeel uit van een bredere herontwikkeling van cultuuraccommodaties op twee centrale locaties in de stad: het Canadaplein (waar onder andere de bibliotheek, het museum en Theater De Vest gevestigd zijn) en Overstad (waar Victorie en het Filmhuis zich bevinden). Eerder is al besloten dat het centrum voor de kunsten Artiance verhuist naar het voormalige UWV-pand aan de Paardenmarkt. Daardoor wordt bespaard op nieuwbouwkosten.
De gemeente voert de projecten gefaseerd uit, om te voorkomen dat meerdere instellingen tegelijk hun deuren moeten sluiten. Eerst komen Artiance en de bibliotheek aan bod, gevolgd door het museum, Theater De Vest en uiteindelijk Victorie. Voor de verbouwing van Victorie is een bedrag van ruim 13 miljoen euro opgenomen.
De aanleiding voor de investeringen is onder andere de verwachte groei van de stad. Tot 2040 komen er circa 15.000 woningen bij. Daarmee stijgt ook de behoefte aan culturele voorzieningen. Tegelijkertijd kampt Alkmaar nu al met ruimtegebrek op cultureel gebied. Volgens de gemeente is er een tekort van ongeveer 3.000 vierkante meter aan cultuurvoorzieningen, oplopend tot 11.000 in de toekomst.
Ook Poppodium Victorie loopt tegen capaciteitsgrenzen aan. Het aantal bezoekers is sinds de opening op de huidige locatie in 2017 gestegen van 80.000 naar 116.000 per jaar. De verwachting is dat dit na de uitbreiding kan groeien naar 156.000 per jaar. Uit een enquête onder bezoekers blijkt dat per concert gemiddeld 35 euro wordt besteed aan horeca, parkeren of overnachting. Daarmee zou de toename van bezoekers jaarlijks ongeveer 1,4 miljoen euro aan extra lokale bestedingen kunnen opleveren.
Volgens Streep biedt de uitbreiding ook kansen om nieuwe doelgroepen te bereiken. Victorie onderzoekt hoe het meer jongeren, gezinnen en mensen met diverse culturele achtergronden aan kan spreken. Ook is duurzaamheid een belangrijk aandachtspunt in de plannen. Denk aan het gebruik van regenwater voor de toiletten en het verminderen van verspilling achter de bar.
Sinds de verhuizing naar Overstad in 2017 heeft Victorie zich ontwikkeld tot een stabiel onderdeel van het regionale cultuuraanbod. De komende jaren blijft het podium draaien zoals nu. Vanaf 2031 beginnen de eerste planologische voorbereidingen voor de verbouwing.