Brabants Dagblad
Interview: Gert-Jan de Koster over de samenwerking tussen De Maagd en Gebouw T
18 juni 2025
In een interview met het Brabants Dagblad blikt Gert-Jan de Koster, directeur van zowel theater De Maagd als poppodium Gebouw T, terug op een jaar waarin de samenwerking tussen de twee cultuurinstellingen zijn vruchten afwierp. “Het huwelijk is goed, maar er liggen ook zorgen op de loer,” zegt hij.
Sinds 2023 heeft De Koster de leiding over beide podia, die vanwege gemeentelijke bezuinigingen nauwer moesten gaan samenwerken. Waar De Maagd 500.000 euro moest inleveren en Gebouw T 150.000 euro, bleek het bundelen van krachten meer dan alleen een noodgreep.
“We zijn inmiddels een stuk professioneler geworden,” vertelt De Koster. “We profiteren van elkaars kennis en kunnen veel efficiënter werken op het gebied van bijvoorbeeld personeelsbeleid en techniek.”
Dat betaalt zich uit: samen trokken de podia vorig jaar 100.000 bezoekers – een record. Toch zijn er ook uitdagingen. De kosten blijven stijgen, en de financiële ruimte is beperkt. “De structurele bezuiniging van 650.000 euro is voelbaar. We eindigen nu nog met een kleine plus, maar dat blijft spannend.”
Twee werelden onder één dak
In het gesprek met de krant benadrukt De Koster dat de culturele achtergronden van de podia verschillend blijven, maar juist die diversiteit maakt de samenwerking interessant. “Gebouw T is rauwer, meer recht voor z’n raap. De Maagd heeft een klassieke theatervorm. Die mix werkt, zolang je de verschillen erkent.”
Daarnaast wil De Koster de podia toegankelijker maken voor jongeren en inwoners met een migratieachtergrond. “We trekken nu een breed publiek, maar er is nog winst te behalen in het verbinden met nieuwe doelgroepen?”
Financiële balans onder druk
Een punt van zorg is de manier waarop de subsidies voor 2025 zijn geïndexeerd. Volgens De Koster klopt die niet met de stijgende lasten. “Je kunt niet aan de ene kant de huur verhogen en aan de andere kant minder geld geven. Daarmee dreigt een drempel te ontstaan voor mensen die al minder makkelijk toegang hebben tot cultuur.”
Vrijwilligers en onderwijs als steunpilaren
Een lichtpunt is de grote groep van zo’n 200 vrijwilligers die onmisbaar is voor het reilen en zeilen van beide podia. Ook de samenwerking met onderwijsinstellingen als Curio ontwikkelt zich positief, met gezamenlijke trajecten voor studenten podium- en evenemententechniek.
Zelf draait De Koster soms ook een dienst mee. Tijdens Festival Op de T is hij na afloop degene die symbolisch het licht aandoet en roept: “En nu naar huis. Naar bed. Rust in de tent.”