scientias.nl
Muziek blijkt minder cultureel dan gedacht: mensen zijn van nature muzikaal
24 maart 2026
Mensen zijn in wezen ‘muzikale dieren’ en ons vermogen voor muziek is geworteld in de biologie en niet alleen in onze cultuur.
In plaats van muziek te bestuderen als een cultureel product, zouden onderzoekers zich moeten richten op muzikaliteit: het vermogen van de mens om gestructureerd geluid waar te nemen, te produceren en ervan te genieten. Dat concludeert Henkjan Honing, hoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam, in het tijdschrift Current Biology. Hij beschrijft hoe twintig jaar onderzoek binnen de psychologie, neurowetenschappen, biologie, genetica en diercommunicatie het wetenschappelijke begrip van de oorsprong van muziek heeft veranderd.
“Gedurende een groot deel van de twintigste eeuw dachten mensen dat het bestuderen van de evolutie van muziek pure speculatie was,” zegt Honing. “Omdat muziek niet terug te vinden is in het fossielenarchief, namen veel onderzoekers aan dat we het nooit wetenschappelijk zouden kunnen onderzoeken. Maar dat idee is inmiddels achterhaald.”
Baby’s tonen muzikaliteit vanaf de geboorte
Een van de sterkste bewijzen komt uit onderzoek bij baby’s. Studies laten zien dat pasgeborenen ritmische patronen kunnen herkennen, bepaalde melodische contouren de voorkeur geven en verwachtingen vormen over ritme en toonhoogte, ruim voordat ze taal oppikken.
“Deze vermogens ontstaan spontaan,” vertelt Honing. “Baby’s reageren op ritme en melodie zonder dat ze dat aangeleerd zijn. Dat wijst er sterk op dat we geboren worden met biologische aanleg voor muzikale structuur.”
Lees hier het hele artikel over het onderzoek van Henkjan Honing