Stille bedreiging op de werkvloer: quiet cracking

30 oktober 2025

In de reeks termen die dalende betrokkenheid op de werkvloer proberen te verklaren, is er weer een nieuw fenomeen opgedoken: ‘quiet cracking’.

Dit beschrijft werknemers die weliswaar resultaten blijven leveren, maar in stilte worstelen met stress, onverschilligheid en burn-outklachten. Anders dan bij ‘quiet quitting’, waar er een bewuste vermindering van de inspanning is, blijven de prestaties van werknemers bij quiet cracking op peil, terwijl juist hun geestelijke gezondheid (emotionele uitputting) en betrokkenheid ernstig in het geding raken. Voor organisaties betekent dit ogenschijnlijk productieve werknemers die op ieder moment kunnen ‘breken’. Op de lange termijn leidt dit tot financiële en bedrijfsculturele tegenslagen.

Waarschuwingssignalen

De grootste uitdaging van quiet cracking is dat het niet zichtbaar is in de traditionele prestatiemetingen. Aan leidinggevenden de taak om zich dus niet te laten misleiden door ogenschijnlijke productiviteit. Waarschuwingssignalen zijn groeiende angst, afnemend enthousiasme, terugkerende lichamelijke klachten (zoals slapeloosheid en vermoeidheid), verminderde deelname aan vergaderingen en emotioneel afstand nemen van collega’s of projecten. Vijf manieren om het probleem van quiet cracking aan te pakken:

  1. Investeer in ontwikkeling en loopbaangroei. Werknemers hebben de neiging om ’in stilte te breken‘ als ze geen toekomst in hun rol zien. Door talent in kaart te brengen en duidelijkheid te bieden over groeipaden, is een gevoel van zingeving en verbondenheid te herstellen.
  2. In veel gevallen is het niet de taak die een werknemer gemotiveerd houdt, maar de manier waarop zijn manager leidinggeeft. Empathische leiders luisteren, geven constructieve feedback en bieden steun in stressvolle momenten.
  3. Onverschilligheid is niet altijd een signaal van slechte prestaties; vaak weerspiegelt het een gebrek aan afstemming tussen wat de werknemer motiveert en wat de organisatie belangrijk vindt. Dit verband begrijpen is belangrijk om de energie en motivatie op de lange termijn stabiel te houden.
  4. Quiet cracking is zoals gezegd onzichtbaar, omdat het niet in productiviteitsrapporten terugkomt. Regelmatige onderzoeken, in combinatie met een diepgaande analyse van gedrag, helpen om de vroege signalen van onverschilligheid te identificeren.
  5. Werknemers weten vaak dat ze over hun eigen grens gaan, maar voelen geen ruimte om dit aan te geven. Door een veilige omgeving voor dialoog te creëren, voorkomt de organisatie dat kleine zorgen uitgroeien tot crises.